长期以来，在解放济南的战斗中有一件事始终被人们讨论。由于华野大军攻城的速度太快，拥有18万人的打援兵团最终没能和国民党徐州集团交手，也错失了提前重创或歼灭邱清泉兵团的机会。因此，有人认为“攻济打援”的目标并没有被完全实现。其实，站在当时的历史背景下，攻坚大城市的政治和军事意义都大于歼敌数量，它是国共两军大决战的序曲。

华野攻城速度快的起因开始于东兵团。济南城东部由整编73师师长曹振铎率领五个旅驻守，聂凤智率领九纵和渤海纵队攻坚。曹振铎声称：仅茂岭山和砚池山就可以阻挡解放军至少15天。然而，聂凤智变“助攻”为“主攻”，九纵将士在一夜之间将两地攻占。

由于东部两个重要的屏障在极短的时间内被攻占，统领济南西守备区（九个旅）的吴化文率领三个旅两万余人起义，宋时轮率领攻城西兵团顺势占领机场，截断了济南守军的空中补给。吴化文起义打乱了王耀武的部署，华野攻占济南的时间也被大幅度提前。当杜聿明获悉济南失守后，立刻命令邱清泉兵团终止增援，而他们此时距离济南还有200多公里。

如果从歼灭敌人有生力量的角度出发，华野打援兵团未和邱清泉兵团交手可能有些“遗憾”；如果从大决战的角度出发，“八天攻占济南”的军事和政治意义都高于歼灭邱清泉兵团。

到了1948年夏，国共两军的军事对比已经发生明显的变化。国民党由开战时的430万余人下降至360万余人，而解放军的数量则上升至280万余人。解放军擅长运动战，是否具备攻坚大城市的能力是国民党甚至是美国人关注的重点。如何将战略重心从农村转向城市，攻坚一座超过10万守军的大城市至关重要，以此来拉开决战的序幕。

中央军委将目标锁定在长春、太原和济南三座大城市之中，到底应该选择哪一个？

早在1948年2月，主席就提出“关闭东北大门”的设想。当林总坚持先打长春之后，中央军委自然希望东北野战军攻坚长春能成为破局的关键。最终，东野对长春实施“围城”之策，目标只剩下太原和济南。

晋中战役结束以后（1948年7月），中央军委给华北军区第一兵团发送电报，希望他们尽快做好攻城准备、夺取太原。太原是阎锡山的老巢，当时的守军有15万余人，其城防工事在日本人和阎锡山反复地修建后坚固无比。华北军区第一兵团的兵力为7.8万余人，加上支援作战的西北野战军各部及炮兵部队，总计11.5万余人。

客观地说，即使不考虑徐向前带病指挥的因素，以第一兵团当时的兵力和武器装备进攻太原有很大的难度。最终，徐向前、周士第等人向中央军委请示：部队休整三个月后再对太原发起进攻。这样一来，济南就成为中央军委首选的对象。

粟裕为什么在进攻济南时部署了一支强大的打援兵团？主要还是为了歼灭国民党军的有生力量，而此时中央军委的战略目标已经发生了一些改变。

当中央军委同意粟裕不需要率领一纵、四纵和六纵南渡长江后，为其制定的任务是在中原地区打几个大的歼灭战，而最主要的目标就是邱清泉的整编第五军（1948年8月以后，以整编第五军为基础组建了第二兵团）。豫东战役结束以后，华野打了一个大胜仗，可还是没有歼灭整编第五军。因此，在制定攻占济南的方案时，粟裕仍然念念不忘完成这个任务。

对于中央军委而言，歼灭敌人的主力部队当然很重要，可此时的形势已经和当初有所不同。随着山东兵团成功地将济南和徐州之间的重镇兖州攻占，进攻济南的战机已经出现。只要华野能够一举攻破济南城，就更有利于解放军向国民党统治的腹地进军。因此，在“攻济”和“打援”两个层面上，“攻济”是第一战略目标。

主席在给粟裕发送的电报中，特意提到了临汾战役，那是一场鏖战72天的城市攻坚战。至少在济南战役开始之前，所有人都不会否认那将会是一场非常艰难的战斗。也许没有人能想到八天结束战斗，可最重要的战略目标被完成了，这是一个皆大欢喜的结果。

如果说豫东战役的结果是国民党军对增援部队的使用已经到了“草木皆兵”的地步，那么济南战役的结果就是打开了向国民党统治中心进军的锁匙。无论是在东北还是在中原战场，无论是运动战还是城市攻坚战，国民党军已经无法阻挡解放军，决战的序曲已经被彻底唱响了。